慢性乙肝为何要定期复查？
因为对慢性乙型肝炎的治疗是个长期的过程，我们已经谈过，乙肝病毒是很难彻底清除的，慢性乙肝也就很难彻底治愈，而一般只是阶段性的临床治愈，那么以后是否会再复发，或者发生其他变化，就只有定期进行检查来监测。
一定不要以为自我感觉良好就不复查，因为肝脏中没有神经组织，一般轻度的肝脏炎症活动，患者不会有疼痛的感觉，所以我们称肝脏为“沉默的脏器”。而一些轻微的乏力、腹胀或消化不良等症状又很难引起重视，或者根本没有觉察到。待到有肝区胀痛感或上述症状明显时，往往肝脏病变比较严重了。这是因为只有肝脏肿大以后，肝被膜上的神经组织受到刺激才会产生疼痛感，如果等到此时才去检查往往为时过晚，贻误了治疗时机。为什么有些人一发现肝病就已经是肝硬化或肝癌阶段了，就是因为早期没有明显症状。
那么多长时间检查一次好呢？对于乙肝病毒携带者和肝功能正常的轻症患者，可以6~12个月检查一次，此期间如果出现不适症状就应该及时检查。而肝功能经常波动或有临床症状者，则应不超过三个月或每月检查一次。
检查的内容除了化验肝功能和乙肝五项标志物以外，还要作乙肝病毒脱氧核糖核酸检测。前几期本刊信箱中我们多次说到检测HBV-DNA的重要性，这是监测体内病毒是否复制，传染性强弱的重要内容，也是指导抗病毒治疗的重要指标。
此外，还要作肝胆脾的B超检查。B超是进行这些脏器的形态学检查。可了解肝、脾、胆囊的大小是否正常，肝脏炎症或纤维化的程度，有无硬化和相应改变，以及是否发生占位性病变等，还可以了解是否伴有胆囊炎、胆结石、胆道梗阻等情况。B超是无创性检查，既经济又方便，可是有许多患者忽视此项检查，以为只要肝功能正常就没问题，这是一种误解。有相当一部分患者可以多年没有明显的肝功能改变，但最终也发生肝硬化或癌变，如果能定期作B超检查，就可以有问题早发现，早治疗。所以如果有肝硬化倾向的患者，至少应每三个月作一次B超检查。
往往一些患者经过几次定期复查没有什么问题，就不愿意再查了，以为“白花钱”，这种认识是不对的，检查没有问题最好，我们就放心了。而那些没能及时发现的病变，几乎都是没有坚持定期复查造成的。这就是定期复查的重要性和必要性，一定不能图省事、省钱，结果用生命作代价。
除了常规检查以外，还有一些比较特殊的检查，像CT、核磁等影像学检查、甲胎蛋白、凝血常规等化验检查，肝穿等病理检查，必要时医生会建议患者进行。特别是肝穿，这是一项有创伤性的检查，就是用穿刺针经皮肤取少许肝组织，在纤维镜下检查肝组织的病变情况。此项检查能很准确地诊断肝脏组织包括肝内小胆管的病变情况，是很重要的检查手段。但是许多患者对此项检查心存畏惧，因为它是有创伤的，怕对自己的肝脏造成伤害，实际上这种担心是没必要的，因为穿刺针很细，与注射针头差不多，取的肝组织也如发丝般粗细，这点儿损伤肝脏会很快愈合的。而对于一些诊断和治疗不够明确的病人来说，与其糊里糊涂地治，得不到很好的治疗效果，不如诊断明确后，明明白白地治，使肝脏从根本上减少损伤。另一方面，此项检查对于判断治疗效果，指导修改治疗方案也是十分重要的。
