流行病学特点：小儿发生急性病毒性肝炎较常见，多数是甲型肝炎(约占70％)，急性乙型肝炎所占比例很小(约10％)，慢性HBV感染重叠甲型肝炎病毒(HAV)者约15％，其它病毒感染很少。丙型肝炎病毒感染随年龄增长而累积，在小儿中的流行率很低。HBV感染在儿童期已近峰值，婴幼儿期HBV感染又易发展为慢性，因而慢性病毒性肝炎中极大多数是慢性乙型肝炎。
小儿时期的病理生理学特点：肝胆系统在胎儿期不断生长发育，出生后仍处于继续分化成熟过程中，学龄前儿童才逐渐接近成人。小儿肝脏的解剖生理与成人不同，年龄愈小差别愈大。小儿肝脏相对较成人的大，贮血量和血流量也较成人的多。小儿肝脏的含氧量和对养分的需求量多，对感染和毒素的损害也较敏感。小儿肝细胞再生能力较强，肝损害后较易恢复。小儿肝脏结缔组织发育不全，慢性肝病后较少发展为肝硬化。小儿肝细胞对一些必需酶类的合成能力较低，其分解、合成、贮存和解毒等功能均不完善。肝损害后较易出现低白蛋白血症和凝血酶原活性降低；糖分供应不足时易发生低血糖，稍过时又易出现糖尿；胆汁不足，易有消化不良性腹泻。
小儿肝脏的生理特点与肝炎临床的相关性
肝脏生理特点肝炎临床特点
肝脏相对较大肝肿大显著
血流量相对多，氧供多对缺氧敏感；易受损害
肝细胞再生能力强病毒被清除后较易恢复
免疫系统发育不全乙型肝炎炎症较轻，但易慢性化
肝脏结缔组织发育不全较少发生肝硬化
蛋白合成活跃而易受损易有低白蛋白血症，凝血酶原降低
肝脏灭活功能低醛固酮高水平，浮肿
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