干扰素单独或联合使用治疗乙型或丙型肝炎时有30 %的病人可出现各种不同的精神障碍，包括人格障碍、情感障碍、抑郁、焦虑状态，甚至出现自杀倾向、躁狂和精神病症状。其中80%～90%为人格障碍、情感障碍、抑郁、焦虑状态，自杀倾向和躁狂症者很少见。这些精神症状一般在干扰素治疗1周时开始出现，1～3个月达高峰，3个月以上出现者较少。尽管其中大部分症状较轻，不需要服用精神科药物治疗，但仍有1%～8%的患者需要在精神科医生的指导下进行治疗或停药。
干扰素引起的这些精神障碍是可以预防的。这是因为干扰素引起精神症状常在一定的心理和精神病态基础上发病，如果我们能纠正或避开这些心理和精神异常状态，就可以减少干扰素引发的精神障碍。据医生们调查，在使用干扰素治疗期间出现精神障碍的患者大多在治疗前就有一定的心理障碍。他们常常因患肝炎在生活和工作上受到影响而焦虑；或者受到“肝炎→肝硬化→肝癌”三部曲的错误宣传影响而恐惧，对疾病的治疗没有信心；还有一些人在治疗前就害怕干扰素的不良反应，或在治疗中出现的不良反应给自己的精神造成了压力；或许还有一些与肝炎无关的工作和家庭压力，甚至既往就有精神病史或精神病家族史。因此，在使用干扰素治疗前，就要对干扰素的这一不良反应有所了解，有一定的心理准备，尽量排除一些心理和生活上的干扰，减轻自己的心理压力，树立对疾病治疗的信心；患者的家人也要多给患者一些关爱和抚慰，帮助患者释放压力，在患者心理状况改善后，再开始干扰素的治疗。在治疗期间，患者仍要注意自己的心态，注意休息，减少工作压力，正确对待干扰素治疗期间的不良反应。患者的家人也要注意患者精神状态的变化，多与患者交流，让患者的心理压力得到适当释放。另外，对于原有精神病史或精神病家族史的患者，除非经过医生评估或预先经过精神科医生治疗，一般不建议使用干扰素治疗。
在干扰素治疗期间，如果出现比较严重的抑郁和焦虑，也可以在精神科医生指导下服用一些抗抑郁药或抗焦虑药，如：阿米替林、西酞普兰、帕罗西汀、劳拉西泮、氯甲西泮等。若药物治疗不能缓解症状，或出现自杀倾向、躁狂症状者，应立即停用干扰素。一般停药后精神症状即可缓解，仅有极少数需要长期精神科医生治疗。
